布政使李本仁改换平民衣衫，混在乱民之中逃出城外。城内大小官员，死逃参半，安庆就此陷落。太平军夺取府库，粮草炮械堆积如山，实力愈发壮大。休整一日之后，全军再度拔锚起航，直趋金陵。
正是：
安庆城破摧枯朽，十万雄师势如雷。
江岸千里无固垒，烽尘直逼秦淮隈。
太平军自安庆扬帆东行，一路过池州、铜陵，沿江州县官吏望风奔逃，兵不血刃，便取了芜湖。舟师行至当涂江面，忽见大江两岸，双峰对峙，山势险峻，正是东西梁山。
但见：
叠嶂锁长澜，翠壁危岩。双峰对峙作天险。险扼金陵门户处，浪涌回环。
战鼓震江湾，烽火弥漫。梁山一战破重垣。守将殉身防线溃，直逼雄关。
东西梁山，隔江相望，扼长江要冲，乃是金陵上游的锁钥。南岸为东梁山，北岸为西梁山，两山夹江，水流湍急，此处不破，舟船难抵南京。两江总督陆建瀛逃回金陵之后，自知大祸临头，急命江南提督福珠洪阿，遣总兵陈胜元统带水陆兵勇，驻守两山，架设大炮，扼守江道，以为南京屏障。
陈胜元，福建同安人，行伍出身，久历江海战事，熟谙水师攻防。少年从戎，转战东南海疆，屡平海寇，积功擢升总兵。其人刚猛果敢，治军严整，深知两山安危关乎江南存亡。接到军令，即刻领兵赶赴东西梁山，依山修筑营垒，两岸炮台密布，炮口直指江面，又把战船排布于江心，严防太平军顺流而下。
这日，太平军水师前锋罗大纲所部驶抵梁山江面。遥望两山炮台林立，炮口森列，江心清军战船结阵以待。
罗大纲立在船头，遥望两岸山势，对身旁副将说道：“此乃金陵门户，清妖据险固守，不可轻进。”
北岸西梁山营中，总兵陈胜元登高瞭望，见太平军船队漫江而来，旌旗蔽日。帐下参将上前禀道：“大帅，长毛贼船势大，我军兵力单薄，不如退守金陵，与城中大军合兵一处。”
陈胜元按剑长叹：“东西梁山乃是金陵门户，此地一失，南京便无险可凭。我受朝廷厚恩，唯有拼死扼守，岂可轻言退走！传令各营，炮台齐发，待贼船靠近，全力轰击！”
说罢，两岸炮台轰然齐鸣，炮弹呼啸飞出，砸向太平军船队。炮弹落水，激起漫天水柱。罗大纲见清军炮火猛烈，并不令战船直冲敌阵。传令战船散开，迂回绕开正面炮火，分兵绕至东梁山山脚，弃舟登岸，突袭南岸营垒。
东梁山守军本就兵力不多，猝然遭到太平军步卒突袭，营中大乱。陈胜元在北岸望见南岸危急，急令水师战船渡江驰援。
罗大纲抓住战机，挥旗催动主力水师，趁清军战船调动，阵脚散乱，直冲江心防线。
一时间，江面上杀声震天，两军战船互相冲撞，炮矢纷飞。清军水师本弱，又遭四面围攻，战船接连被焚毁，士卒死伤惨重。
陈胜元见大势已去，犹自不肯退却，亲登战船挥刀督战。混战之间，炮火击中坐船，陈胜元身受重创，坠入大江，壮烈殉国。
南岸守军遥见主将战死，军心崩解，营垒遂即陷落。北岸清兵闻南岸尽失，主帅殉命，再无战意，纷纷弃营溃逃。东西梁山天险，一战陷落。
败报飞传南京城内。陆建瀛闻听梁山失守，魂飞魄散。江南提督福珠洪阿急调兵马，死守南京城外沿江各处，妄图阻拦太平军进逼都城。
太平军既破东西梁山，扫除金陵最后一道江上屏障。水陆大军，长驱直进，浩浩荡荡，直抵南京城下。
正是：
梁山对峙锁大江，坚船战旗乘风扬。
天险一朝随浪去，雄师直逼石头墙。
太平军水陆两路大军分头进取。数日之间，地官正丞相李开芳领陆路兵马，进抵南京南郊板桥，屯营雨花台。罗大纲统领水师战船，泊驻下关草鞋峡江面，尽锁长江水道；罗大纲复分水师一支北渡大江，攻占江北浦口，断绝北方清军援路。
水陆层层合围，金陵孤城彻底被困。城北仪凤门外，天官副丞相林凤祥引兵驻守，掩护土营兵卒秘密挖掘地道。东王坐镇中军大营，调度各路兵马，定下声东击西、暗破坚城之计。
围城警讯传入城内，满城文武惶惶不安。陆建瀛自上游狼狈逃回，日夜忧惧难安。当即召集江宁将军祥厚、江南提督福珠洪阿、江宁布政使祁宿藻一众官员，齐聚总督衙署共议守御之策。
祁宿藻本在江北督办赈务，闻太平军大举东下，星夜驰归南京，一心筹划城防。其人勤勉尽责，奈何督抚政见相悖，屡次进言，多不被采纳。
陆建瀛面色惨淡，踌躇开口道：“长毛逆匪兵临城下，城外营垒孤悬难守。依本官之见，尽撤城外兵勇入城，紧闭各门，凭城固守，静待向荣、琦善各路援军，待援兵一至，内外夹击，可破贼围。诸君以为如何？”
江宁将军祥厚起身施礼，正色力谏：“总督大人！尽弃外围，则贼兵直抵城下，肆意掘隧攻城，隐患无穷！当分兵驻守雨花台、燕子矶诸隘，内外犄角相援，方可持久御敌！”
陆建瀛摇头叹道：“我军屡败之余，兵无斗志。若外围兵勇溃散，败卒奔城，反而动摇全城军心。不如收拢全力，坚壁死守。朝廷已传旨催援，只需坚守旬日，援军必至！”
二人各持己见，争辩多时，终不能达成一致。 祥厚心中愤懑，奈何总督节制江南文武，军令难违，只得默然退下，回转满城，整顿八旗兵马，暗自做好困守内城的准备。
祁宿藻见城中正规兵丁不足，便主动请命，于城中四处募集乡勇，得一万余人，分派登上城墙助守。只是仓促招募而来，不曾加以操练，士卒散漫，战力孱弱。江苏巡抚杨文定眼见大势不妙，竟私自率领亲兵逃出南京，奔赴镇江避难。消息传开，城内官吏更是人人自危。
城外太平军营中，东王聚众议事。东王环顾诸将，从容言道：“南京城高墙厚，强攻必多死伤。可分兵多架云梯，轮番佯攻聚宝门、水西门，牵制全城守军主力。暗地里令土营将士，奔赴城北仪凤门外，借着静海寺掩护，挖掘地道，暗埋火药。等到地道完工，便爆破入城。”
诸将领命。罗大纲水师封锁江面，昼夜巡弋；林凤祥、李开芳领陆师佯攻城南，日夜擂鼓呐喊，虚张攻势。清军果然中计，尽调精锐驻守城南，城北防务日渐空虚。
再说外围清军战局。向荣统领追兵一万三千余众，多为桂湘旧绿营，辅以张国梁捷勇精锐，日夜兼程东追。
太平军天官正丞相秦日纲领后军殿后，扼守沿江沿途隘口，专司阻击追兵。不与清军死战，遇敌则凭隘接战，战罢即弃垒东撤，节节迟滞清军步伐。
向荣一军边追边战，屡遭阻滞，士卒连日奔袭，疲惫不堪，怨言四起。
副将福兴进帐禀请：“大帅！军情紧急，当全速急行，驰援金陵！”
向荣眉头紧蹙，怅然长叹：“我岂不知救城如火！奈何士卒疲惫至极，长毛贼处处设阻，关卡层层。纵使昼夜疾驰，恐我军至时，金陵已破矣！”
与此同时，钦差大臣琦善统领北方兵马， 尚在安徽境内，，迁延缓行。道途迢遥，纵兼程疾趋，亦难旦夕抵南京城下。周遭府县，兵少力薄，各顾自保，无一人敢提兵赴援省城。至此，南京已成孤城，外无赴援之兵，内乏破敌之策，岌岌可危。
城内，陆建瀛日日登城北望，翘首盼援。四野寂然，不见一旗一卒来援。心中焦灼万端，却束手无策，唯有严令诸军死守城头，真可谓坐以待毙！
正是：
千里烽烟覆建康，残清壁垒仓皇。诸将庸懦枉封疆。孤城临迟暮，大势已沧桑。
百万旌旗吞楚水，宏图鼎运初张。秦淮从此换文章。旧朝风雨尽，天国启新章。
欲知后事如何，请看下回分解。
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