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诗曰：
积怨经年受劣欺，举义方得斩仇敌。
金田乍树太平旗，千里锐师赴桂西。
伏岭藏锋歼劲旅，临江设策破戎机。
东乡定鼎声威振，天国自此动帝畿。
话说公元1851年1月11日，洪秀全于金田犀牛岭筑坛祭天，自称太平王，定国号为太平天国。当日蓄发树旗，分设五军，编定营制，两万余会众井然有序，声势浩大。
诸事粗定，各首领各司其职， 独有北军主将韦昌辉，心怀积年夙恨。
早欲寻旧日仇家清算前怨。原来韦昌辉举家入拜上帝教之前，与本地豪绅谢启发交恶，又与界垌秀才蓝汝鉴势同水火。蓝汝鉴素来嫉妒韦家富庶，暗通县衙差役，罗织罪名，诬告韦家僭越冒充进士名分，拘拿其父韦元玠入狱，勒逼韦家纳银赎罪；又屡次借征粮名目盘剥，蚕食侵吞韦家田产。而同村谢启发仗土著宗族人多势众，常与韦家争田夺地，唆使闲痞寻衅搅扰，韦家女眷屡遭谢家子弟戏辱，经年积恶累累。
值此起义之机，韦昌辉再难压抑胸中仇火，当即暗召族中精锐，聚帐分派。令其弟韦俊，领族亲韦志先、韦志能及族侄韦以成，精选韦氏亲兵一百二十人，暗藏刀矛短刃，束发裹巾，悄无声息，分三路潜出营寨，决意血洗蓝、谢二家，以及衙差邓茂才，因其曾助蓝汝鉴拘拿韦元玠，借机威逼勒索，亦是韦家宿仇。
韦昌辉亲率一路直扑蓝家庄园，不料蓝汝鉴听闻金田起义，早已携资遁逃，不敢归乡。昌辉怒起，命众弟兄只管挥刀乱砍，哪管什么管家仆人，尽数诛除，荡平宅院，籍没粮产，分毫不留。
待韦昌辉再折回谢启发宅院，见韦俊带人清点谢家钱粮物资，备送圣库充作军资。昌辉便问韦俊道：“可杀完仇人？”
韦俊道：“男人尽杀。”
昌辉道：“鸡犬不留，不要留半个活口，以后切记，斩草除根，留下等人寻仇？”
韦俊应诺，回首对众人道：“再杀一遍，不分老幼一个不留！”
遂与韦氏族人复又入内搜寻，见各女眷孩稚瑟瑟发抖，皆尽杀之。
未几，韦志先、韦以成二人押解邓茂才回营复命。邓茂才跪地颤栗不止，昌辉喝道：“恶贼，尔知有今日吗？”言毕，一刀斩了。
至此， 一日之间，三仇尽灭，夙恨皆消。昌辉收兵归营，方入寨门，正遇杨秀清巡营而回。
秀清目光锐利，瞥见韦氏亲兵衣甲之上犹带血痕，早已洞悉情由，遂屏退左右，独唤昌辉入帐问话。
秀清温言劝道：“我等初举义旗，立国定号，正要广收人心，招徕四方百姓归附。贤弟私诛乡绅仇家，近处富户必然惊惧，便会倒向清妖团练，于我招兵大计不利。此后宜谨慎为之。”
昌辉忙躬身谢罪：“小弟父兄受辱数载，积愤难平，今日举义，一时难忍私愤。往后定洗心敛性，谨守号令。”言罢将抄没钱粮尽数交割圣库，此事暂且按下。
且说金田大势初成，四方震动。
先是上年12月，思旺一战，清将李殿元败走，巡检张镛阵亡；败讯传至浔州大营，贵州代理总兵周凤岐惊恼，对副将伊克坦布言道：“李殿元庸碌误事，区区山匪竟破官军，劳崇光中丞严令，命我等速剿金田会匪。”
伊克坦布，正白旗人，素来轻视会众乡民与地方团练，抬手一指帐外捆扎齐备的竹筐绳索，大笑回道：“镇台只管宽心，末将备下捆贼绳索两千条，此番出征，只捉不杀，尽数绑送府城献俘，不消两日便可荡平金田乱党。”
周凤岐叮嘱：“贼匪连番取胜，不可小觑，吾调桂平知县刘继祖率本地团练分两翼策应，与你军互为犄角，切勿孤军冒进。”伊克坦布满口应承，遂引黔省精锐一千五百，直扑金田。
伊克坦布自领中路，刘继祖带团练分列左右，行过蔡村江木桥，至鸡母潭、望鳌岭之间狭长谷地，谷口伏兵骤然四起。原来杨秀清早已择地设伏，韦昌辉一马当先率众冲出，直捣团练侧翼阵脚，刘继祖麾下乡勇突遭袭击，全无斗志，即四散溃逃。
伊克坦布见状大怒，亲自提刀策马弹压，传令鸟枪抬枪齐射。密林之中忽起三声号炮，杨秀清自北岸挥兵压上，萧朝贵率伏兵从盘古岭俯冲而下，漫山皆是头裹红布的会众，各持大刀、长矛、竹叉从四面山林杀出，喊声震天。清军困在狭长洼地，火器施展不开，接连坠入预挖陷壕，或踩中竹签踉跄瘸逃，阵线转眼崩乱。
混战至日暮，黔兵死伤遍地，伊克坦布眼见大势已去，方率残兵掉头奔逃，欲抢渡蔡村江木桥，不料桥面已毁，慌乱之间坐骑踏空，连人带马跌落桥底浅水滩，伊克坦布被乱军杀死于河滩。
此一战太平军大获全胜，斩杀清副将伊克坦布及千总、把总七员将官，黔兵折损三百有余。
连番败报层层递传，时钦差大臣李星沅于1月6日驰抵桂林，接掌剿捕军务。自此统筹调度滇、黔、湘、粤各路援桂兵马，稽查粮饷、整肃营伍、传檄各府团练设防，日日催促诸军集结进剿。
此时洪、杨太平军自金田起兵后，自知困居金田，绝非久计，遂一边令人去知会罗大纲，欲移营进驻大湟江口。罗大纲之前心许结盟，却始终不肯领兵入金田随同团营，自领两千水陆健卒扼控江口航道，与张钊、田芳等艇军互为犄角，盘踞江面，静观战局起落。
1月13日，太平军为谋求粮草水道、招揽义师，拔营东进大湟江口，总营设于圩外石头脚。声势浩荡、军容严整。罗大纲亲至营前观瞻，见太平军军纪整肃、万众一心，与散漫劫掠的艇军全然不同，叹道：“此乃真能成大业之师也！”遂决意率众归附。
罗大纲随即往见张钊、田芳，邀约二人同往，然张钊、田芳二人本是水上游寇，素来自由散漫，闻太平军律令财物尽归圣库，男女分营，不近女色，如何受得？自是一直首鼠两端，当场回绝罗大纲，自此与之决裂反目，不久便率本部艇军投附清军，甘为朝廷前驱。
罗大纲自率麾下部曲归顺太平军，太平王大喜，嘉其义勇，当即授罗大纲左二军军帅之职，令其仍统领旧部，兼管江口水路防务。
自此太平军据大湟江口，控浔江水路，囤积粮秣、聚纳四方会众，欲伺机进取浔州府城。奈何清廷调四省援军络绎入桂，围剿阵势层层收紧。钦差李星沅见军情紧迫，遂将行辕移至武宣县城，就近坐镇指挥。
时湖南提督向荣统领水陆精锐，于江口对岸排布战船，封死浔江航路。贵州总兵周凤岐、云南总兵李能臣各率本省绿营亦先后入桂，会同广西乡勇、团练于北路山地设隘，步步收紧合围。
大湟江口自此成困守绝地，内外断绝、商旅不通，营中粮草日渐耗竭，盐斤、火药储备极速亏空。太平王急召杨秀清问计：“现情势紧急，新附会众衣食短缺，军心浮动。我军数度出战，虽小有斩获，终难冲破清军封锁，无拓展余地。奈何？”
此时军政决断皆归杨秀清统筹调度，秀清即召冯云山、萧朝贵、韦昌辉、石达开商议，帐中烛火通明，秀清目视众人，沉声道：“向荣水陆布防，陆路险隘尽被四省官兵扼守。我等再死守江口，不出旬日，全军必粮尽自溃！武宣东乡群山盘绕、林深路幽，村落稠密可就地取粮，且清军守备空虚，正是我军脱身立足、蓄势再战之地。”
云山附议道：“紫荆山旧径我军熟稔，循深山僻路西行，可避清军主力锋芒，悄然跳出合围，保全全军精锐。”
太平王当即决定：“依此策速行，舍弃大湟江口，全军移师武宣东乡！”
秀清随即召开主要首领会议，严厉发令：“萧朝贵领前军为开路先锋，林凤祥前部哨探，先行潜行入紫荆山探察山道，清剿沿途乡勇伏兵；冯云山居中统帅老弱妇孺、全军辎重粮草，胡以晃专管粮草转运与沿途就地征粮诸事；石达开亲统精锐主力留驻江口外围，负责全军断后防务，黄文金领本部精锐辅佐石达开守御圩寨，牵制向荣追兵，韦昌辉率亲兵往来三路之间，传递军令、协调各部进退。秦日纲麾下矿工所部编入中军随冯云山护卫眷属。”
分拨已定，各头领领命依计行事。入夜，留守会众于石头脚大营轮番击鼓，旌旗依旧，烟火如常。午夜时分，主力分次悄然拔营，借夜色隐秘西进，一夜之间。数万会众尽入紫荆山中。清军连日见太平军营内鼓点不绝、灯火连片，竟未察主力已尽数撤离。
待向荣察觉有异，太平军大营已空无一人！急催楚军、滇黔各部兵勇分路衔尾追击，水陆齐扑大湟江口外围。清军蜂拥向前，行至河畔密林，忽山间号角齐鸣，石达开挥军正面冲出，黄文金自侧翼抄截后路，刀矛并举，火铳连发，追兵猝不及防，死伤数百，前军后撤，冲动后军，自相践踏，死伤无数。自辰时鏖战至未时，三个时辰恶战，清军尸横林莽，血染荒坡。堪堪天渐昏暗，清军只得暂退。
石达开也不恋战，令黄文金收拢部众，两军交替掩护后撤，缓缓退入紫荆山隘口。二人且战且走，边撤边焚毁沿途渡口浮桥，阻断清军陆路追袭通路，生生将向荣大军牵制两日，为主力翻越紫荆山、安稳抵达东乡赢得宝贵时间。
此时，向荣再督率绿营兵勇、楚勇沿路追袭。奈何紫荆山路狭窄难行，又有石达开悍兵断后，清军几番强攻皆被击退，只得止步山前，眼睁睁望着义军远去，无力阻拦。
3月14日，太平军顺利抵达武宣东乡。此地三面环山，南临黔江，圩寨错落，田土丰饶，确是屯兵拒敌之地。
但见：
层岭抱平川，江绕村前。田畴千顷绿生烟。石岸回澜风渐缓，境胜天然。
列寨倚峰巅，壁垒相联。一方形胜可安营。莫道深山行路远，雄霸苍峦。
太平军扎营于莫村，诸将各领部众分守布防，营垒东西绵延数十里。萧朝贵统领前军扼守三里圩、台村、灵湖，作前沿第一屏障；冯云山驻守左翼沙安、彭村；韦昌辉镇守右翼平田、贝贡；石达开率兵扼守紫荆山来路，防备追兵回袭；太平王与杨秀清坐镇中军，居中调度。驻军既定，军中严行圣库规制与男女分营军纪，将士严守号令，对周遭百姓秋毫无犯，各营遴选善言宣讲之人四处传扬宗旨，招纳义士。远近汉、壮、瑶各族贫苦百姓闻讯而来，扶老携幼投军者络绎不绝，全军人数增至三万有余。
一日，罗大纲引天地会女首领苏三娘率部两千归附。苏三娘，广东高州人，因嫁与灵山天地会头目苏三，人皆呼其为苏三娘。后苏三遭仇家所害，她悲愤交集，率众复仇，凭一身胆识武艺收拢旧部，劫富济贫，声名远播。更兼生得姿容清秀，眉目英婉，有词赞曰：
西江月·苏三娘
素装身姿矫健，青锋斜佩腰间。扬鞍挺枪也嫣然，胆气不让豪彦。
身历江湖百战，帐下个个争先。遥瞻义旗赴武宣，三娘威名远传
太平王见她胆识过人，部伍整肃，授其女军军帅之职，命其统领女营，协守营盘。三娘领命，由洪宣娇引领，自去扎营不提。
且说在太平军屯驻东乡、声势日盛之时。彼时清廷朝堂，耳目闭塞，只知广西盗匪四起、天地会徒作乱，全不知有拜上帝教一事。及至李星沅接任署理广西军务，所获情报依旧粗浅，只道金田起事匪首为韦昌辉，竟不知洪秀全为何人。盖韦昌辉本金田富户，倾家助饷起事，终日奔走筹划，行事张扬，故韦昌辉之名远播。待数次交锋、擒获太平军士卒，始知会首乃粤人洪秀全，杨秀清、冯云山为核心首领，以及萧朝贵石达开为勇悍头目，略知谁主谁次。
清军屡战失利，老成持重的李星沅决意以困制敌，调遣各路兵马水陆合围，严守黔江大小渡口，严禁食盐、硝磺、火药等军需物资流入太平军营；陆路密布重兵、遍设岗卡，截断四方粮道，将东乡全境围得水泄不通。
不出旬日，太平军营中便现危局。仓中谷米尚可支撑日用，然食盐断绝、火药匮乏。士卒无盐，则身乏力疲、难以久战；军械无药，则枪炮废置。中军主将杨秀清巡查各营，见士卒疲态尽显、军心浮动，人皆有困守之忧。
遂约冯云山、萧朝贵深夜入帐面见太平王进言：“王兄！如今清妖四面合围，水陆断绝。我军粮尚可支，唯盐药将竭，再困守半月，无需妖兵强攻，便不战自溃！东北大林、庙旺一带，妖兵布防疏松，乃是天赐突围生路。当趁机突围，转战象州地界。”
云山复进言道：“我军自金田起义，虽立国号，却未正尊号、未定官制、尊卑未分。三军将士虽勇，终究似无根之木、无统之师，遇困则心乱，逢险则易散！而今当于乱世立天国、安万民，立朝纲。今居东乡军威大振、万众同心，正当筑坛登极，正天王尊号，定君臣名分，立三军规制！”
萧朝贵亦从旁附和：“现今清妖压境，困我军民，正是天心考验。天兄默示于我，名正方可言顺；纲，定方可令行！”
太平王听了三人言语，慨然道：“秀清、云山、朝贵三位兄弟，随我最久，最为贴心，数年苦心经营，一路走来，千难万险，属实不易呢！天父天兄赐朕万国真主，如今天时地利皆备，筑坛登极、定国正位，正当其时！ ”
秀清与云山、朝贵闻言大喜，齐叩首拜伏：“主上圣明！正位登极，一则上合天父天心，二则下安将士民心，三则定立国基业，自此三军有主，号令归一，纵有清妖百万，又有何惧！”
众人议定，择取吉日，祭天登极。公元1851年3月23日，清咸丰元年二月二十一日，武宣东乡莫村之地，高台筑起，香案陈设齐备，旌旗林立，鼓乐齐鸣，数万军民齐聚听命。
洪秀全身披黄袍，登台焚香，祭拜天地天父，正式登极，称太平天国天王，定万岁尊号，大典之上，天王亲颁诏命，确立天国核心规制，册封五军主将，分掌三军兵权，各司其职、各统部众。
台下军民一起跪拜，山呼“天王万岁，天国永昌”，声震山谷，响彻数里。
这里略做说明，金田起义，是立国开端、确立国号；东乡登极，是正位称君、定军制；日后永安封王，是完善官制、建成完整朝廷。世人常言“永安建国”，实为误传，真正立君定国，始于武宣东乡。
话休繁絮，洪秀全于东乡登基称王一事，为清军探卒侦知，报与李星沅。一众官员闻讯无不心头大震。盖清廷素来好大喜功，惯于报喜隐忧；先前奕山、奕经等封疆大员，纵遭败绩亦百般粉饰战功，唯独最怕城池陷落，无从遮掩。如今太平军公然称王，事态之重更甚于失地丢城。
李星沅深恐太平军势力坐大，当即传令前线三军合力进剿，务求一举荡平东乡营盘。
清贵州总兵秦定三率黔军扼守旧县河口水道，进一步收紧太平军活动地界。
彼时萧朝贵受封前军主将，总领前锋诸路应敌。当即召集麾下将领林凤祥、李开芳、罗大纲、吉文元、族弟萧三发等将议事，林凤祥献计道：“旧县河渡口滩阔地平，清军密布火铳抬炮，硬渡徒增伤亡，可分一军在北岸诱敌，另遣一军在上游故作迂回之势，牵制清军兵力。某与李开芳引精锐步卒暗藏下游芦荡，瞅准时机，涉水登岸，直击其后营，敌可破矣！”
朝贵深然其言，遂下令各部依计行事。
罗大纲领一队兵卒赴北岸渡口，遍竖红黄号旗，轮番擂鼓，排布竹筏佯装抢渡。秦定三果然将大部黔兵聚拢渡口防线，枪炮尽数对准河面。未几探马来报，有一股太平军在上游迂回欲渡，正是吉文元领兵佯攻。秦定三难辨虚实，当即分兵前往堵截。
挨到傍晚时分，清军后营忽一片火光起，旋即杀声四起，林凤祥与李开芳自下游偷渡得手，突然攻入营寨。这边朝贵望见信号，即命罗大纲与吉文元发起强攻，四路合围。黔兵首尾难顾，遂即溃逃，秦定三弹压不住，只得随溃军败走。朝贵率萧三发统领亲卫精锐，亦随后掩杀，大破黔兵，顺势夺了渡口。尽收旧县河全部哨卡，收缴清军囤积的食盐、硝石、箭枝与各类军械，尽数遣人运回东乡大营。连日紧缺物资得以补足，各营窘迫稍解，士气复振。
前哨败绩传回武宣县城，李星沅心下愤懑，遂调集粤、楚、黔三省兵马六千有余，以广西巡抚周天爵、提督向荣总统筹前线军务，分路直扑太平军前沿营垒。
杨秀清得悉情势，便同洪天王、冯云山坐镇莫村大营，高竖天王大旗以牵制清军主力；另遣萧朝贵率精锐隐伏东岭，堵截东路敌军。萧朝贵再令胡以晃统领前军主力，于村郭林木间层层设伏，专侯周天爵东路大军。
秀清又调拨石达开所部，潜藏三里圩、大林山谷，伏击北路秦定三、周凤岐清军。余下各营皆依托地势隐匿踪迹，敛锋息鼓，只待敌军入彀。
次日清晨，清军倚仗鸟枪、抬枪火器优势，分头猛攻义军营寨。杨秀清传令各营扼守险要、坚壁固守，只以弓弩滚石阻敌，却不出营交战。清军自辰攻战至午，烈日当空，兵士奔走力竭，弹药消耗几尽，心志懈怠，冲锋乏力。
秀清登高观阵，传令道：“敌军疲困，时机已至，传令全线出击！”
令旗一挥，四下伏兵齐起。萧朝贵部自东岭山林呼啸杀出，直冲周天爵阵中，胡以晃领本部伏兵分三路同步冲杀，将周天爵部切割围困；石达开部自山谷骤出，截断秦定三、周凤岐后路，北路清军猝不及防，阵脚大乱；向荣统领的中路主力困于狭窄山道，枪炮无从施展，转瞬便遭太平军三面环攻。
一时间金鼓震地，杀声盈山。两军短兵相接，贴身恶战。太平军经数场战事磨砺，锐气愈盛，人人舍命争先；尤以胡以晃前军操练纯熟，长矛、刀牌进退配合有度，冲杀最为凌厉。清军兵困力竭，难以抵挡，阵线顷刻崩散。周天爵策马往来督阵，连斩数名溃卒，依旧止不住溃败之势。向荣、秦定三各部眼见大势已去，无心再战，各自收拢残部仓皇退走。
此役便是三里圩大战，清军折损兵卒、遗弃军械粮草无数，此战重创清军围剿主力，大振太平军抗击清军的信心。亦是起义之初首场大规模野战全胜。
经此一败，清军打消速胜念头，改取围困疲敌之策。每日分遣小队兵勇四处骚扰，封禁山野粮道，断绝义军补给。两军相持月余，迁延至5月12日，清营突生大变：钦差李星沅因连战败绩、军务操劳，忧愤成疾，一病不起，最终病逝于武宣大营。
正是：
圩前一战摧清旅，帐内孤臣抱恨终。
欲知后事如何，请看下回分解。
窥视卡
雷达卡
发表于 
提升卡
置顶卡
沉默卡
喧嚣卡
变色卡
千斤顶
照妖镜
发表于 