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诗曰：
瘴岭雾浓匿烈火，寒窑饥影凄凉。一腔热血酬忠良。科炭筹银苦，骏骥始脱缰。
天父天兄先后降，一言立止纷慌。群雄聚首展锋芒。风云从此起，尽现峥嵘相。
且说秀清听了曾锦谦之言，当即正色道：“诸位兄弟，冯先生为传天父真道，抛家舍业来到紫荆山，不分贫富贵贱，待我等炭工如同亲人，教大家识字明理。如今他被奸人陷害，身陷囹圄，受尽牢狱之苦，咱们岂能袖手？我身为炭工，与诸位同甘共苦，绝不特殊，我自每卖百斤炭，率先抽五文钱，分文不少！”
他略顿又言：“这科炭之法，全凭自愿，绝不强逼。家中实在艰难、妻儿老小难以为继的，可少抽或暂不抽；但凡手头有几分余力的，便按百斤三文抽取。积少成多，聚沙成塔，千百兄弟齐心，便能凑齐银钱，打通官府关节，救出冯先生与卢六兄弟，保住咱们教会根基。”
原来秀清出身贫苦，虽目不识丁，却生性耿直，处事公道，平日里在炭工中极有威望。他见炭农被人欺压盘剥，常为主持公道，从不谋私利；遇到人有难处，必倾力相助，哪怕自己少吃一口，也要帮衬他人，深得山区炭工信任。
当下，众人听了纷纷点头，各自分工，依计而行。自此，秀清安排心腹，分头前往各个炭窑，逐一登记炭工人数、每日卖炭数量，按百斤三文收取，皆仔细记录，交专人保管。他自己也日夜不休，白天烧炭售卖，夜晚逐户收取科炭，安抚炭民情绪，短短数日，便筹得一笔银钱，随即着人前往县衙，暗中打点狱卒、疏通官吏，先保冯云山、卢六在狱中免受酷刑折磨，再慢慢谋划申诉营救之事。
却不料王作新此贼，心中恨极卢六，数次前往县衙，催促审讯，见县衙迟迟不开堂，心知事有蹊跷，便暗生毒计，私下行贿狱卒，令其对卢六严刑拷打，百般折磨。这班狱卒本就凶狠歹毒，又厌烦卢六性情刚烈，口舌强硬，可怜一条铮铮铁汉，几番严刑毒打，早已奄奄一息，加之狱中阴冷潮湿，沾染疫疾，病痛缠身。可怜义士卢六，数月之后，竟惨死狱中。
有西江月一首，惜卢六未见天国创立，实令人扼腕叹息：
铁骨甘随英主，丹心誓共苍生。狱中毒刑殒忠魂，捐躯先酬义命。
未见旌旗半壁，一息浩气永存。后继峥嵘千万人，卢六应推首功。
后至1863年，洪天王为褒奖早期殉难功臣，大规模追封王爵，卢六乃拜上帝会最早殉难之人，堪称天国死难第一忠臣，追封卢六为嘏王，此乃后话，暂且按下不表。
单说洪教主一面安抚散乱会众，一面设法营救。先托乡绅疏通，又呈状诉冤，只说拜上帝会教人敬天、劝人为善，并无叛逆情事。奈何王作新把持地方舆论，官府偏听一面之词，奔走月余，无半点效果。狱中消息日恶，卢六与云山身受苦楚。洪教主日夜忧煎，寝食不安。眼见营救无望，忽心生一计。听闻时下清廷弛禁西洋基督教，准许百姓合法传教。遂决定远赴广州，欲求美国教士罗孝全，借教会名义向官府申诉，以救云山出狱。
1848年3月26日，洪教主辞别曾玉珍、杨秀清等核心会众，孤身一人前往广州，一路风餐露宿，徒步千里，实是辛苦万分。及至广州，方知原两广总督耆英早已离任回京。接任总督徐广缙素守华夷礼法，厌恶洋教，一改耆英优待传教，弛禁通融的旧例。罗孝全虽有心相助，却见清廷严拒洋教干预讼案，自知无力回天，只得作罢。
洪教主仍不死心，在广州、花县一带多方奔走，求告无门，滞留数月，营救之事终成泡影。
回头再说紫荆山教会情况，自云山入狱，洪教主远赴广东数月未归，拜上帝会群龙无首，人心涣散，已然成一盘散沙，众核心会徒亦有动摇，或有人言冯先生再无出狱之日，更有人暗萌退意，恐牵连自身。见此情景，秀清心中惆怅，私与朝贵计议道：“教主久去未归，卢六惨死狱中，可怜冯先生陷在里面，不得脱困。如今每逢礼拜，众心离散，人心动摇。先生打下的一片基业，就怕要付之东流！”
朝贵亦焦急道：“更主要的是，这样下去科炭更难，没有钱，拿什么营救先生！”
秀清立身徘徊数步，忽回头对朝贵道：“只每日绕室彷徨，又有何用，总得想一对策，才可破局。我有一法，或许可行。”遂在朝贵耳边低语数句，看他脸色。
朝贵听了大惊，旋即拍案而起，高声道：“也唯有如此，或可成事，明日我来安排，干他娘的！”
秀清急捂朝贵嘴道：“你就不会小点声啊！我就怕了你这性子，这件事只能天知地知，你知我知，要做的天衣无缝，方可力挽狂澜，救出冯先生，成其大事！”遂二人谋划已定，待来日施行。
话说拜上帝会依奉教规，每逢礼拜之日，无论炭工、乡农、男女老幼，尽数放下生计，齐聚平在山礼拜堂，准时依例举行礼拜，敬拜天父上主皇上帝，从未间断。往日礼拜，众人虔诚肃穆，齐心颂赞天父，近期迭遭变故，每到礼拜之日，一片凄惶。这一日，又到固定礼拜日，会众陆续齐聚，香案上供奉天父牌位，众人跪地诵经颂赞，个个神色萎靡，心神不定。
恰在这时，堂前主事的杨秀清，身体一颤，向后直挺挺摔倒，双目翻白，不省人事，会众大惊，忙上前搀扶呼唤。只见秀清四肢僵硬，缓缓站起，面容肃穆，神情威凛，全然不似往日质朴，与往昔判若两人。只听他声沉浑厚，恰如天外传音道：“尔等众教徒，速速跪地，静听朕命！朕乃天父上主皇上帝，普天之下，唯朕独尊，洪秀全为朕钦命凡间真主，冯云山为朕忠心传教贤臣，卢六为教殉道，乃是千古忠义！”
言至此，只见秀清身子又是一抖，音如夜枭，厉声斥责：“尔等凡夫俗子，遭遇小小磨难，便心生动摇，礼拜不敬，人心涣散，实属违背天条，本该天降责罚，惩戒尔等罪孽！”
此言一出，全场会众吓得瑟瑟颤抖，气不敢出，头不敢抬，纷纷匍匐在地，心中尽愧疚畏惧，只觉天父已看透自己私心杂念，半点隐瞒不得。
人群中忽闪出一人上前，再拜在地，以额触叩头。正是萧朝贵，乃高声呼道：“小的萧朝贵，叩见天父上主皇上帝！天父慈悲，下凡指点迷途，小的等凡胎肉眼，不识天颜，罪该万死！”
却听天父又温声传谕：“朕不忍忠心教徒覆灭，特降凡临身，托杨秀清之体，代朕传言，执掌教务，管束众徒！尔等从今往后，恪守教规，虔诚礼拜，齐心团结，全力科炭筹银，务必救出冯云山，朕自会在天庭庇佑全体教徒，逢凶化吉，万事顺遂！若再有离心离德、背弃教会者，必遭天谴，绝不轻饶！”
朝贵听了，即连连叩首，双目通红，涕泪俱下道：“天父圣谕，我等刻骨铭心！从今往后，誓死遵奉天条，护持教会，绝不敢再有半分动摇！凡我会众，皆当一心敬拜，同心救主，共渡难关，以报天恩！小的萧朝贵，谨遵天父圣命，万死不辞！”
他一番话说得斩钉截铁，情真意切，恰似钟鸣，声声震在众教徒心头，不由得齐声应和：“我等愿遵天父圣命！一心敬拜，永不背离！”
众人话音刚落，却见秀清身子一软，瘫倒在地，昏死过去。曾水源、曾锦谦、刘绍廷、杨辅清四人战战兢兢上前扶起秀清，揉搓施救，低声呼唤。须臾，秀清才悠悠苏醒，眼神茫然，看着众人，全然不知方才发生之事，开口只问：“我方才为何倒地？众位兄弟为何这般神色？”
此刻，全场教徒见此神迹，再无半分怀疑，心中惶恐尽数化作虔诚敬畏，竟纷纷再次跪地叩首，齐声高呼天父慈悲，谨遵天父旨意！
自此之后，原本涣散的人心，得以凝聚，礼拜景象肃穆，众人个个虔诚恭敬，且都死心塌地，听从秀清号令。科炭也源源不断得来收入，秀清用来打点衙门上下，终至1848年6月，桂平县衙审断结案。
判词云：“查冯云山系广东花县人，无业游荡传教，并无为匪不法情事。虽无谋反实据，然不宜久留广西，着押解回籍，交地方官管束。”
当日，云山出狱，得见天日。由两名差役押解上路，取道回广东花县。任谁也不会料到，冯云山舌辩滔滔，以敬天爱人，忠直正道劝说解差，真个是动之以理，晓之以情。两名差役本就知他并非歹人，又受过会中暗中打点，行至半途，二解差皆洗礼入教，将云山私自释放。
自此，云山重获自由，心中百感交集。他就地沉思，早听闻洪教主为救自己，远赴广州未归，而今自己离广州已近。也可顺道回家探望，一别三载，老母妻儿未知消息，一念及此，不由得归心似箭起来。
当即，他更不犹豫，便要兼程东行，灵台忽的一动，卢六身影活脱脱映在心间，想起自己踏进紫荆山区，便是卢六自始至终陪伴左右，往昔点滴，袭上心头。他一个人伫立在荒野，鼻子一酸，向着紫荆山方向跪下，不由得放声大哭。
良久，才立起身来，毅然掉头向东而行。
书说至此，实是令人唏嘘，唯作临江仙一首，单赞云山大难不死，口才出众，且有情有义：
独撑三载传圣经，此志几人能懂。铁窗囚困毅坚贞。卢义倾命护，忆及泪沾巾。
三寸舌绽绝路生，解差洗礼归真。重见天日踏征程。云山人中凤，贤名播远声。
回头且说洪教主，在广州四处奔走求告无门，日久渐生灰心，心中牵挂云山安危。眼见营救无望，无可奈何，只得于六月底动身，折返广西。
恰在此时，冯云山亦自西向东赶路，洪教主却由东向西而归。二人同走一条官道，一西一东，各怀心事；你行我宿，我赶你歇，朝夕相错，恰似天意捉弄。
有时同宿一店，隔房而卧。有时同渡一河，前后登舟，竟未知对面便是生死之交。
可叹词曰：
二人西东分去路，天涯各逐风尘。君归花县我赴桂。同途不谋面，咫尺隔烟云。
一度擦肩客栈远，相逢偏错晨昏。天教患难砺情深。重逢官禄布，执手泪湿襟。
待到1848年9月初，洪教主跋山涉水、历尽风霜，二度重返广西紫荆山。行至大冲，得见曾玉珍、杨秀清一众兄弟，才知晓冯云山已被官府递解回广东。
当日众人便在曾玉珍家中设宴，一来为教主接风洗尘，二来各地会中骨干齐聚，拜见教主。在场皆是核心英豪：杨秀清、萧朝贵、林启荣、曾玉珍、林凤祥、李开芳、曾天养、陈承瑢、吉文元、杨辅清等人。
吉文元行礼拜见过后，身后尚有一人洪教主素未相识。杨秀清连忙上前引荐：“此人乃是桂平客家黄玉昆，粗通文墨，深谙律法，处事公道、仗义侠胆，在乡里极有声望。此番营救冯先生，全靠他奔走周旋、联络官府、打理讼事，如今总领会中文书讼务。”
黄玉昆忙拜倒行礼。洪教主闻言甚喜，即双手相扶，并温言勉励。
秀清又将如何科炭筹款，个中曲折艰难，仔细禀明，最后又道：“此事现在说来好似不难，其实难如登天，暗中筹钱，不敢声张，一旦败露，便是谋逆死罪；再者会众皆是贫苦百姓，养家糊口尚难，捐出的皆是活命钱。数月来，我挨家挨户劝说，安抚人心，稍有差池，不仅救不出冯先生，反倒会引火烧身，连累教会。我与诸位兄弟冒死奔走，费尽周折，才凑齐银钱，疏通关节，终将冯先生救出牢狱，判为递解回籍。”说到此处，秀清不禁泪下。
洪教主听罢，悲喜交集，满心愧疚，仰天长叹：“皆是洪某无能，连累云山受尽牢狱苦楚，卢六兄弟含冤惨死，更累诸位兄弟冒死操劳，这份患难情义，我永世铭记于心！”
他平复心绪，望着众人，肃然许诺：“诸位兄弟，这份赤胆忠心，天地可鉴。今日我洪秀全在此明誓，日后只要我拜上帝会成就大业，凡当年出资出力、参与科炭救难的老兄弟，一律论功行赏，加官进爵，世袭优待，不负患难之功！”
自此教会定下教规，科炭救难成为永久规制，日后但凡有会众遭官府、乡绅构陷抓捕，一律沿用科炭旧例，众人集资筹款，全力营救，永不废止！
数日之后，洪秀全挂念冯云山安危，辞别山中众人，再度东归广东寻访挚友。临行之际，将紫荆山全部教务诸事，全权托付杨秀清执掌。
经科炭救危、天父降凡、教主托政三件事后，杨秀清地位陡然攀升。从一介寻常烧炭教徒，一跃成为紫荆山拜上帝会实际主事之人，位居洪、冯之下，万众尊崇，也为他日后执掌天国大权，奠定了无人能及的根基。
闲话不表，且说洪秀全一路跋涉、风餐露宿，自不必说。终在1848年10月，与冯云山在家乡重逢。一对患难知己，死别复生，再见面时，自是抱头恸哭，各诉别来颠沛流离之苦，不胜唏嘘。
此后数月，二人隐居乡里、闭门深居，昼夜密议大业。洪教主修成《太平天日》一书，二人合力编撰《天条书》，定立教内仪轨戒律。又逐一修订完善《原道救世歌》《原道醒世训》《原道觉世训》三篇教义，统一思想、规整教理，为日后广收信众、起兵举事，打下稳固根基。
直至1849年5月，洪、冯二人自官禄布启程，再度西行，重返广西紫荆山。
正是：
豪杰再离桑梓地，英雄重起风云心。
此一去，有分教：
风云际会，金田骤举惊天事。
豪杰并起，桂平掀动满人天。
按下洪教主与云山在路上奔波不提。且说紫荆山教会情况，自洪教主二次归乡，寻找冯云山，直到二人返回紫荆山，之间九个月有余。山中会众本倚洪、冯为宗主，今首领久去不归。又兼冯云山先前身陷牢狱多时，几番受尽磨难，险些殒命囹圄，乡间更是谣言纷传：有说二人早已弃教远去，再不南归；有说拜上帝教根基浅薄，不过一时造势，日久必然四散瓦解。一众胆小教众畏官惧祸，暗自萌生退避之心，人人心志飘摇，教中声势日渐涣散。
这日又值教中例行礼拜之日，远近教民尽数齐聚堂前，焚香跪拜，诵念天条。一众教民个个神情恹恹，面带愁容，全无往日肃穆虔诚之态。正当众人垂首诵经之时，忽见萧朝贵迈步走出人前，身躯陡然一阵震颤，双目紧闭，踉跄数步，登时如泥塑一般立定不动。周遭会众皆是山野乡民，素信神鬼灵迹，见此模样，立时鸦雀无声，皆知必有圣仙临身。
少顷，萧朝贵忽抬头颅，声调陡变，恍若九天纶音由远古传来：“尔等众徒听着！朕乃基督救世主耶稣是也。乃洪秀全之天兄也！吾弟秀全与冯云山俱奉天父圣命，暂归广东，非是舍弃尔等。休听乡间浮言，自生惶惑。尔等但谨守天条，一心向教，莫怀二志，莫生退心。待天时一至，吾弟与冯云山二人必重返紫荆，共襄天道大事。尔等若敢背教生变、蛊惑人心、扰乱教规，必遭严惩，绝不姑息！”
一番训言落地，字字有力，直灌众人耳中。原本浮动纷乱的人心，顷刻如落定尘埃，个个躬身俯首，心悦诚服。
自此萧朝贵行天兄下凡之事，与杨秀清天父下凡一唱一和，一父一兄，内外相辅，同心稳住大局。眼见将分崩离析的教中人心尽数收拢，拜上帝教在紫荆山的根基，非但稳住颓势，反愈发根深蒂固，坚如磐石。
却说洪教主与冯云山二人，一路兼程，途中议论各处教众发展事宜。洪教主谈及贵县石达开，虽年少却胸怀大志，腹有良谋，绝非等闲之辈，日后定可委以重任。冯云山闻言，蓦然想起一人，便道：“弟去年自桂东归，与两名解差分别后，独自途经金田，夜宿韦姓人家。东家名唤韦正，乃金田客家富户。弟当日与之畅谈，传以教义，他颇感兴趣，只是彼时未入教；临去之时，我曾举荐杨秀清、萧朝贵二人，嘱他若有便利，可往平隘山相晤，了解我教情势。此番抵达紫荆山，兄长可与我同往金田，亲劝他入会，以壮我教势力。”
洪教主点头道：“甚好，你我到后略作歇息，便前往那邦村和金田。先将石达开、韦正二人招致麾下，此二人皆是乡中大户，有财有势，影响颇大！”
二人一路行来，于七月抵达平隘新村，便在杨秀清家中安歇。萧朝贵听闻消息，携妻子洪宣娇赶来相聚。一众弟兄久别重逢，皆是欣喜不已，杨秀清当即置办酒筵，众人围坐，杯来盏往，一片欢声笑语，好不热闹。
席间，洪教主环视众人，欣然言道：“我同云山自赐谷村辗转来到紫荆山，一路观我上帝会声名日盛、人心归附，皆赖秀清兄弟执掌调度、率众勤恳，方能根基日牢，日后基业定然长兴不衰。”
秀清听罢，忙躬身行礼道：“教主过誉，秀清何德何能，怎敢当此夸赞。我辈凡庸，才智浅薄，全仗天父皇上帝、天兄耶稣附身显圣，每逢教中危难关头降旨指点，方才稳住人心，不致圣教涣散崩塌。”
洪教主与云山闻言，尽皆愕然，忙探问其中缘由。旁侧曾玉珍便将杨秀清在礼拜之日，第一次天父下凡附体，以及萧朝贵同样也是在礼拜之际天兄降临附身，二人皆是代传天言，安定离散教众，收拾动荡局面，才让拜上帝会险中求安，反至日渐兴盛、声势愈隆。尽数说了一遍。
玉珍言罢，杨、萧二人神色微现不安，彼此相视，又悄窥洪教主与云山神色动静。云山先是一怔，转瞬亦将目光投向洪教主。却见洪教主面色平静，目光清澈如水，毫无波澜。少顷，他缓缓站起身形，向杨、萧二人郑重一揖道：“感谢二位贤弟！虽是天父天兄借二位贤弟贵体，传递福音，亦是你二人一片赤诚忠心，感动天父。于危难之时挽将倾之大厦。他日我教会振兴，建立一个太平天国，你二人都是首功元勋呢！”
众人听洪教主这样说话，纷纷起立鼓掌，杨、萧二人听得更是心花怒放，率先向他拜倒在地，众会徒不敢怠慢，齐刷刷跪倒一片。
此一段众英雄聚议教内大计，看似感怀旧事，实是暗蓄凶险，各怀异谋，犹以萧朝贵貌若敦厚，却心野弥天。三人于轻描淡写中，已是一番暗中较量，终是洪教主心机更深一筹，盖拜上帝教虽是洪教主首倡大义，然则乃冯云山历尽千辛万苦，三载深耕得以在紫荆山区扎根发展。而能稳固大局，存续至今，杨、萧之功最大。时至今日，大势所趋，也唯有如此模糊过去，方可同心同德，将这惊天大业进行下去。故而洪教主这一揖数语，瞬间折服冯、杨、萧三人。叹四人初聚，心思各异，人性相搏，令人唏嘘。
正是：
紫荆诸雄首聚，天国气运初开。天父天兄临凡来，力挽教会危败。
英主宽容大义，弟兄各怀异胎。至尊只可一人坐，贪心吞象悲哉。
欲知后事如何，请看下回分解。
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