临江仙
越秀烽烟遮海日，羊城一战魂惊。
六百万银赎孤城，官军空避敌，捷报尽虚声。
三元义民挥锄起，雨摧夷寇丧形。
廷前忠佞辩分明，良臣戍边去，奸相窃朝柄。
话说1841年5月26日， 英兵大举入寇，沿海炮台，次第陷落。英军据越秀山之巅，架炮俯击，广州危在旦夕，军民惶惶，百官失色。
奕山登城遥望，但见烽烟蔽日，敌焰张天，麾下诸将面有惧色，全无斗志。乃仰天长叹：“吾奉君命，来此靖逆，只道天朝大军一到，丑类自当瓦解。谁知夷人炮火猛烈，实难争锋。今孤城困守，战则百姓涂炭，退则辱国丧师，进退两难，奈何！奈何！”
左右闻言默然，奕山见大势已去，只得含羞忍耻，高悬白旗，遣使赴英营求和，愿以银钱换取罢兵。
两下议定，立《广州和约》。英方条款大略如下：
一、三位钦差及各省官兵，六日内退至城外二百余里。
二、七日内缴英方赔款六百万元，次日先交一百万；逾期按七百万、八百万、九百万递增。
三、英军暂守所占各处，实行停火；银款交清，再交还炮台、退出外洋，事宜未定之前，不得重设炮位。
四、七日内赔还被掠物品及道光十九年误烧吕宋船之损失。
五、由钦差、将军、总督、巡抚会衔公文，交广州知府执行。
和约议定：清方交纳赎城银六百万元；奕山所部清军，退出广州城六十里外；银款交清后，英军即行撤去，不占城池。
和约已成，奕山不敢有违，急命搜刮库府，勒逼商民，凑齐六百万巨款，尽数交付。随即拔营，引军退去，不敢在城中久留。
待英军得银撤出海隅，奕山方敢徐徐回城，收拾残局。
原来大清官场，欺上瞒下已成常态。打了败仗，反奏大捷，亦是面不改色，坦然自若。奕山所签之约，实乃屈膝投降，较之琦善、杨芳，行径更劣。离京之时豪情万丈，临阵一挫便降，早已被英人炮火吓破了胆。
奕山自思：丧师失地，纳款求和，辱国欺君，罪在不赦。若据实上奏，必遭严谴，轻则革职拿问，重则身败名裂，宗室颜面扫地。
此人本是巧言粉饰、欺瞒君上之辈，最善揣摩圣意。当下便与心腹闭门密议，掩败为功，措词欺罔，将一场大败，硬生生捏造成一场大捷。
遂修表上奏。其表略曰：“臣督师广州，连日与英夷大战，三战皆捷，歼敌甚众。夷人势穷力竭，不敢再犯，只求天朝开恩，准其照常通商，俯首乞抚。臣已相机妥办，令其退出炮台，罢兵息战，广州安堵如故，海疆渐次肃清。伏乞皇上圣鉴，准英夷通商，以靖边氛。”
奏章驰驿入京，直达御前。道光帝展表细看，见其言语堂皇，细品多有浮词。道光理政有年，早知粤事未必顺遂，其词定有粉饰。然转念思忖：用兵日久，国库空虚，军民俱疲，连年征战，何时方休？奕山乃朕亲侄，一旦戳破，皇宗颜面何存？不如息事罢兵，暂安大局。
道光帝沉吟良久，默然叹曰：“但得海疆安静，夷商照旧通商，不致再起烽烟，便是万幸。小过姑且容之，以安大局。”
于是顺水推舟，佯作不知，只当奕山果有战功。当即下旨嘉奖，温语慰劳。
旨意下达，满朝文武，皆相庆贺。殊不知，千里之外，乃是一战而溃、以银赎城、暂保安宁。所谓大捷，全是虚言；所谓靖逆，只成千古笑柄。
有诗叹曰：
将军空佩靖逆章，
一战不支便乞降。
六百万银赎城去，
欺君纸上作文章。
闲言少叙，且说奕山与义律订立《广州和约》后，赔银六百万元，清军退驻六十里外，归还炮台，英军暂退虎门。本以为稍得安定，不料清兵退去，英军愈加骄横，四出劫掠，闯入村庄，奸淫妇女，开棺暴尸，无恶不作，再起事端。
5月29日，英兵数人闯入三元里东华里，见村民韦绍光之妻颇有姿色，上前肆意调戏。韦绍光登时怒不可遏，血性上涌，手持锄头，呼集乡邻，当场打死数名英兵，余者狼狈逃回炮台。
三元里乡民知英军必来报复，齐集村北三元古庙。时有番禺人何玉成，名琳，号琢石。在乡组织怀清社，维护地方治安，颇有人望。率先抬出庙中三星黑旗，对天盟誓：旗进人进，旗退人退，打死无怨！
一面飞传檄帖，遍告南海、番禺、花县一百零三乡，约期举义，共杀英夷。广州乡民久恨英军肆虐，别看官军屡败，百姓却是半点不弱。
5月30日，天色微明，各乡义民齐集牛栏岗。农夫扛锄，渔夫执叉，匠人持铁锤，士子挥刀剑，黑压压四五千人，直扑四方炮台。英军司令卧乌古闻知大怒，引兵千余，持洋枪下山追杀。乡民且战且走，诱至牛栏岗密林之中。
天公亦助义民，忽乌云四合，大雨骤至。英军燧发枪受雨尽湿，火药不灵，泥泞之中，寸步难行。义民乘势四面围定，喊杀震天，刀砍矛刺，锄耙齐施，比奕山官军勇烈数倍。英军大败奔逃，此役死伤四十九人。
5月31日，城郊义民愈聚愈众，南海、番禺、增城、从化等处，数万人齐集，将四方炮台围得铁桶一般，水泄不通。乡民执戈扬盾，杀声震野，高声齐呼：“踏平夷垒，尽杀丑类，以雪国恨！”
卧乌古在台上望见，惊得面如土色，魂不附体，急唤汉奸鲍鹏近前，附耳低语。鲍鹏领命，缒台而下，星夜入城，径至贡院见奕山，仗着洋人气焰威胁道：“将军速令乡民退去！若再迟延，英军即刻毁约，挥军攻城，血洗广州，鸡犬不留！”
奕山闻报，大惊失色，急召广州知府余保纯，命其即刻出城，劝散义民，毋使夷人再动干戈。
余保纯只得亲至阵前，见了何玉成拱手打躬，陈说利害。对乡绅则百般威逼恐吓，软硬兼施，强令义民解散。
何玉成对众乡亲道：“我们也打杀不少英夷，报了仇恨，出了这口恶气便好，却不能不听知府大人的话，不然便形同造反，万万不可！”
乡人虽有不甘，却也无心对抗官府，只得徐徐散去。一场轰轰烈烈、惊天动地的抗英义举，竟被余知府轻易解散。
奕山为求苟安，又派人备办牛酒米面，送往英船，名为犒赏，实则媚敌。英将笑而纳之。英军既脱重围，见奕山畏敌如虎、一味顺从，愈觉清廷官吏可欺。遂照约收讫六百万银元，拔营暂退。
见英兵尽退，奕山暗自庆幸，随即生出欺君瞒上之心。他不仅是谎撒得好，编故事也是能手，先是将广州战败、赔款乞和、卑词折节之事，尽数隐瞒，又将三元里百姓自发抗英之功，一概揽在自己与部下名下，虚报斩获，大夸其功。捏称：“官兵督率乡勇，大挫夷锋，英夷畏惧天威，穷蹙乞抚，现已退出省河，只求开恩通商，永不敢再犯广东。”
又将六百万赎城费，巧饰为“粤省行商历年积欠英商旧债，由官府暂为垫还”；把屈膝求和，说成“皇恩浩荡，抚绥远人”。飞章报捷，一日数奏，言辞浮夸，邀功唯恐不及。
道光帝在京，日盼广东捷音，览奏大喜，以为：“靖逆将军果然不负所托，英夷已然慑服。”当即下旨嘉奖奕山“调度有方，出奇制胜”，赏白玉如意、蟒缎等物，并准奏保举五百余员将士升官。
旨到广州军营，众将闻之，尽皆欢喜。虽前番丧师败绩，如今却俱得封赏，一时间欢声动地，齐颂奕山大将军调度得宜、英武过人。满营上下，无人再提战败乞和之事。
奕山见皇上深信不疑，复进一谎，奏称：“现在粤洋静谧，夷人恭顺，东南大局已定，无须多留重兵。外省援军久驻靡饷，请旨陆续撤回，以节国用、安民心。”
道光素以节俭为念，又误信“夷事已平”，竟不加深察，传旨沿海各省：凡调防广东、福建、浙江、江苏之援军，尽数撤回原省；并令各海口裁撤水勇，裁减防兵，暂缓修造炮台，自以为从此太平，可高枕无忧。
却说杨芳自广州和约签订后，痛心疾首，愧愤交加。一日骑马出城巡察，不慎坠马闪挫，卧病不起。道光准其回湖南调理，杨芳遂辞官还乡，静养天年。又有军机大臣隆文，自签和约后，忧愤不食而卒。道光赐谥端毅，入祀贤良祠。
按下这些不表，不料万里之外，英廷早已变卦，另作主张。早在1841年4月，英国外相巴麦尊获悉义律所议《穿鼻草约》，勃然大怒，拍案斥曰：“义律昏聩！此番出兵耗费巨额，所获如此微薄，未达帝国远征目的！香港乃一荒岛，仅得此地何用？须勒令清国足额赔偿军费，增开广州、厦门、福州、宁波、上海几处通商，准许英人自由居住贸易，还要割让更富庶的港口，方能消我大英之恨！此约软弱至极，全无用处，义律办事不力，辜负重托，着即速速召回，另派能员前往，务必逼清廷尽数应允所有要求！”
当即下令：罢免义律一切对华职务，召其归国；改派在印度、阿富汗屡立战功、素称凶悍之璞鼎查为新任全权公使，命其增兵扩战，赴广东接任。
璞鼎查，乃英国著名悍吏，爱尔兰人氏，在东方殖民近四十年，惯于杀伐攻略。其人心计深沉，手段酷烈。早年乔装回商，深入中亚、波斯、阿富汗探险，纵横荒漠数千里，测绘地理、刺探情报，为英国侵吞南亚立下汗马功劳，深得英廷赏识，人称“东方屠夫”。此人一生以殖民扩张为业，性情极端强硬，向来主张“大炮说话、铁血征服”，正是巴麦尊心中扩大侵华的首选之人。
义律在广州闻此训令，如遭雷击。他数年经营对华事务，本欲以和议了结战事，不料反被本国斥为无能，心中又愧又愤。
1841年8月12日，璞鼎查抵澳门接任，义律草草交接印信，黯然回国。自此终身不复来华，亦不再执掌对华重权。
义律临行前，对璞鼎查慨然进言：“吾与清军相持日久，悟一方略：欲制中华，当先收民心。切莫小觑草民，粤东三元里一役，便是前车之鉴！行军打仗，务必严束部伍，不滥杀无辜，不扰百姓。凡征用民力，必给工钱，示以信义。使民间将我军与清廷官吏两相比较，知我军有纪有法，不生仇怨。民心一散，清廷自孤。此乃攻心之上策，远胜一味杀伐！”
璞鼎查表面上接受义律的建议，作风上却一改义律的温和姿态，态度强横无比。即刻宣布：不满足英方全部要求，绝不罢兵！
8月21日，璞鼎查亲率军舰二十六艘、陆军三千五百余人，扬帆北犯，战火迅速蔓延至东南沿海，兵锋直指厦门。
书说至此，心实愤懑。痛奸佞之误国，哀生民之多艰，俯仰之间，徒唤奈何。且暂将英军北犯之事搁过，倒回头先叙一段忠臣遭贬、离粤赴浙、万里投荒的情由，以抒胸臆。
原来奕山初到广州、尚未与英军开战之际，浙江海防已然危急。定海先已失陷，浙东震动，道光帝念及林则徐前在广东禁烟御侮，敢于任事，才略过人；又有浙江钦差大臣裕谦极力保荐，谓其堪资海防。
遂于1841年5月1日降旨：赏林则徐四品卿衔，即刻驰驿前往浙江，听候谕旨，效力赎罪。
旨到广州，林则徐正待罪寓所，一闻朝命，不敢稍迟，即于5月3日，束装就道，星夜赴浙。6月10日抵镇海，当即前往招宝山、金鸡山察看形势，周览形势，指画守御，督造炮械，整顿营伍，日夜操劳，欲以残躯报国。
不料朝中主和之势日盛，道光帝心意旋即翻覆，6月28日，道光升座乾清宫议事。左首军机大臣穆彰阿，须眉花白，神色阴柔；右首东阁大学士王鼎，白发苍颜，目眦欲裂。
道光帝面带愁容：“海警频至，英夷猖獗。林则徐在浙协办海防两月，亦无起色，徒耗粮饷。朕前赏他四品卿衔，原望他戴罪图功，不料依然误事。”
穆彰阿出班跪奏：“皇上圣明。林则徐外似忠勇，内实刚愎。前在广东禁烟，好大喜功，激变英夷，致沿海糜烂。今在浙江，仍固执己见，措置乖方，水勇尽散，炮台虚设。臣闻英夷扬言：但诛林则徐，即罢兵议和。此等误国之人，留一日则国患一日，须加重惩，以谢天下！”
王鼎闻言勃然向前，须发皆张，怒声斥道：“汝欺君误国，罪同秦桧、严嵩！林则徐广东销烟，乃奉圣旨，为国除患，何罪之有？英夷入侵，乃豺狼本性，岂因一人而起？浙省兵败，全是汝等主和掣肘！林公忠君体国，呕心沥血，汝反进谗言，陷害忠良。臣请复用林则徐，整军抗英，以安社稷！”
穆彰阿面带冷笑，从容叩首：“王大学士醉语癫狂，陛下明鉴。英夷船坚炮利，两军相持，徒耗粮饷。唯有暂许议和，保境安民。林则徐启衅在先，误国在后，不戍伊犁，不足以平夷愤。臣为大清天下计，不得不言。”
王鼎泣血叩首，伏地不起：“陛下！林则徐才识无双，忠心贯日，乃国家柱石。昔年治水、禁烟，功在史册。今一旦弃之边陲，是自毁栋梁！臣愿以全家百口，保林则徐无罪！”
道光拂袖怒起曰：“够了！王鼎，汝屡在朕前偏袒林则徐。正是此人挑起战端，致使兵连祸结，有损国威。不罪林则徐，何以抚外？何以安内？穆彰阿所言，甚合朕意！”
遂下旨：革去林则徐四品卿衔，即行发往伊犁效力赎罪。王鼎悲愤泣涕，内侍强扶而出。穆彰阿俯首冷笑。道光帝颓然落座，闭目长叹。
有诗叹曰：
禁烟功罪各纷论，忠佞当庭辩未休。
可惜君王惑邪议，自将贤良戍边愁。
正是：
忠良抱恨含冤去，奸佞当权误国深。
欲知后事如何，请看下回分解。
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