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学习历史—解读太平洋战争(四十四)
此时,美国太平洋舰队已经在数量上占压倒优势。新的问题已经不是缺少舰船,而是在太平洋浩瀚的海面上,如何为庞大的舰队和人员提供补给,在距离珍珠港基地数千英里的海上。这样一支舰队连续作战三个星期,需要具有历史上任何一个国家的海军都没有尝试过的大型后勤保障。美军这次大规模的集结,是为一个代号为橘色计划的行动所实施的战役准备。
三个月前,这个计划在加拿大魁北克美英首脑会议上进行过讨论,8月14日获得批准。罗斯福同时命令,11月中旬该计划必须开始实施。决策计划的要点是。日本军队散布在太平洋的广大地区,特别是日本战争机器的运转。与东南亚等海外各地的作战资源的供应生死攸关。
如果美军从中太平洋大举进攻,便可以将其拦腰截断,切断日本本土通往太平洋大多数地区的交通线。使其首尾不能相顾,必给日本以致命的打击。因此,计划确定,攻占马绍尔群岛是突破中太平洋日本防线关键的一环。
但美军参谋人员认为,攻占马绍尔群岛首先要攻占马绍尔群岛以南的吉尔伯特群岛,这样还可以在该岛上修建战略空军基地,为以后攻占马绍尔群岛前抵700英里。
吉尔伯特群岛由大小几十个环岛礁组成,美军确定的目标是塔拉瓦岛。美军根据各种情报综合分析,已知塔拉瓦岛上的日军守备部队有4600人,配备203毫米火炮四门,140毫米火炮九门,81毫米火炮六门,127毫米高炮四门,75毫米高炮八门,速射炮六门。山炮12门,坦克14辆,在前沿海滩上已筑永固型碉堡群100多个。
塔拉瓦岛已成为日本帝国外围防线中一个令人生畏的堡垒。日军大本营九月发布新的作战计划。命令坚固防守的吉尔伯特群岛和马绍尔群岛,坚决阻击住敢于登陆的任何美军部队。但美军也下决心一定要攻下塔拉瓦岛,因为在塔拉瓦延伸出的一块狭长的。有两英里的珊瑚礁上,有一座现成的大型日军机场,美军已在计划中把它作为太平洋中一系列战役的战略空军基地。
在战役发起前的一周时间里,美海军岸基航空兵和舰载航空兵轮番向塔拉瓦进行了猛烈的空中打击,同时。101架舰载战斗机轮番升空,控制了塔拉瓦海域的局部制空权。11月20日凌晨,当运输舰队载运的登陆部队于四点分别进入各自的出发阵地时。岸基航空兵的B24重型轰炸机和航母上的舰载俯冲轰炸机相继起飞,准备对塔拉瓦沿海目标进行最后的轰炸。
06:15,日军飞机升空拦截。拉开塔拉瓦战役的首先是一场激烈的空战。6月22日,美军轰炸机飞临塔拉瓦塘。
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